De
Republiek Singapore (officieel: Republic of Singapore; Maleis: Republik
Singapura; Chinees: Xinjiapo Gonghegno; singa = leeuw, pura = stad) is
een onafhankelijke stadstaat in Zuidoost-Azië, bestaande uit het
belangrijkste eiland Singapore Island (541 km2) en 58 andere eilandjes,
waarvan ongeveer de helft bewoond is. Andere belangrijke eilanden zijn
Pulau Tekong (24 km2), Pulau Ubin (10 km2) en Sentosa (3,5 km2).
Singapore ligt 137 km ten noorden van de evenaar aan de Straat van
Malacca. Ten noorden van Singapore liggen Thailand en het Maleisisch
schiereiland. Brunei en de Maleisische provincies Sabah en Sarawak
liggen ten oosten van Singapore. Ten zuiden van Singapore liggen vele
eilanden van de Indonesische archipel en eilanden van de Filippijnen
liggen ten noordoosten van Singapore. Singapore wordt van het Maleisisch
schiereiland gescheiden door de Straat Johor, en van Indonesië door de
Straat Singapore.
Op het centrale deel van Singapore Island vinden we de meeste bossen en
open ruimtes. Het westelijke deel is een uit afzettingsgesteente
bestaand gebied met heuvels en valleien. Het zuidoosten is vlak en
zanderig. Het hoogste punt van Singapore is de Bukit Timah (162 meter).
De helft van Singapore Island is bebouwd met huizen, flats,
wolkenkrabbers en kantoorgebouwen. Nog steeds ontstaan er grote stukken
land door het aanleggen van dammen en het droogleggen van moerassen.
Veertig procent van het land bestaat uit parken, plantages, militair
gebied en waterreservoirs. Vier procent van Singapore is bedekt met
bossen.
Vanuit het binnenland stromen er verschillende riviertjes naar de kust.
De Seletar is de langste met 15 km! De belangrijkste rivier is de
Singapore River waar het hart van de stad omheen gebouwd is.
Singapore is met het schiereiland van Maleisië verbonden door een
één-kilometer-lange verhoogde snelweg. |
Dankzij de ligging vlakbij
de evenaar heeft Singapore een tropisch klimaat met gedurende het hele
jaar door zeer hoge gemiddelde temperaturen. De gemiddelde temperatuur
is 26,7°C. Het wordt bijna nooit “kouder” dan 20°C, zelfs ’s nachts
niet. Overdag stijgt de temperatuur bijna altijd naar rond de 30°C.
De gemiddelde vochtigheidsgraad bedraagt gemiddeld 80%, maar de
drukkende warmte wordt verzacht door een altijd waaiende zeewind. Het
regent het hele jaar door in korte hevige buien, maar de meeste neerslag
valt tussen november en januari. Gemiddeld valt er per jaar ongeveer
2400 mm neerslag. Gedurende de zuidwestmoesson valt er minder regen.
Gedurende de maanden april/mei en oktober/november kan het flink
stormen. Plotseling opkomende stormen, “sumatra’s”, komen drie à vier
keer per maand voor in de periode april tot en met november. Het regent
en waait dan zeer hard en het koelt tijdelijk flink af.
Mei tot en met juli zijn de droogste maanden. In december schijnt de zon
het minst. Door de ligging nabij de evenaar heeft de periode februari
tot en met oktober gemiddeld 12 uur zonlicht.
Singapore
was vroeger helemaal bedekt met tropisch regenwoud en was zeer
moerassig. Daar is nu weinig meer van over. Tegenwoordig komt het
regenwoud alleen nog voor in een reservaat als Bukit Timah Nature
Reserve. In totaal heeft Singapore nog ca. 300 ha regenwoud. De rest van
de bossen, ca. 1800 ha, is aangeplant. Het tropisch regenwoud bestaat
vooral uit tropisch hardhoutbomen als seraya en merantis die wel tot 40
meter hoog kunnen worden. Op deze bomen groeien veel andere planten
(epifieten) zoals de hertshoornvaren. Singapore heeft met name in het
noorden nog ca. 500 ha mangrovebossen. |